Moscou Paradis se joue à l’Athénée jusqu’à demain : je vous racontais la semaine dernière combien son compositeur, Chostakovitch, avait été persécuté par le régime stalinien, entravant considérablement son travail artistique.

Ainsi a-t-il seulement achevé trois drames musicaux : Le Nez, Lady Macbeth du district de Mtsensk, et ce Moscou Quartier des cerises, adapté à l’Athénée par Opéra Louise sous le titre de Moscou Paradis.

 

 

Dénonçant les problèmes de logement et la corruption, cette opérette s’attaque à l’URSS de son époque en jouant avec les limites de la censure. Créée en début 1959, elle répond en fait à une commande du Théâtre d’opérette de Moscou.
Outre les critiques à peine voilées du régime dans l’esprit mordant de Chostakovitch donnant ici exceptionnellement dans la musique légère, on y décèle des pastiches et allusions musicaux, en particulier à Borodine, Soloviov-Sedoï ou Tchaïkovski, mais aussi à des chants populaires russes.

L’une des chansons du premier acte est d’ailleurs reprise du film Contre-plan, sorti en 1932 et dont Chostakovitch lui-même avait déjà composé la musique.

 

 

Le titre russe, Tcheriomouchki, fait même directement référence à un véritable district du sud-ouest de Moscou qui se caractérise par un ensemble résidentiel d’envergure construit à la fin des années 1950.

Dirigé par un groupement de jeunes architectes répondant à la demande de Khrouchtchev de résoudre la crise du logement via des immeubles préfabriqués, le projet propose de concevoir des microquartiers. Des immeubles de quatre étages s’organisent ainsi autour d’espaces verts et d’équipements comme des écoles ou des magasins. Les appartements sont proposés déjà meublés. Expérimental, le quartier devient le symbole de la modernité architecturale de l’époque au point que son nom, Tcheriomouchki, est devenu un nom commun.

 

Vue du quartier en 1964 (c) John William Reps
 

 

Pour découvrir cette œuvre aussi rare dans le travail de Chostakovitch que sur les scènes européennes, c’est à l’Athénée jusqu’à demain dans une mise en scène de Julien Chavaz et une direction musicale de Jérôme Kuhn.

En attendant, bien le bonjour d’une contrée presque sibérienne !

 

 

« Le 28 janvier 1936, nous allâmes à la gare acheter le dernier numéro de La Pravda. Je l’ouvris, et j’y vis l’article “Un galimatias musical” [aussi traduit par “La confusion remplace la musique” NDLR]. Cette journée est restée à jamais gravée dans ma mémoire. Cet article, en troisième page de La Pravda, modifia toute ma vie.
Il était publié sans signature, comme un éditorial, ce qui voulait dire qu’il reflétait l’opinion du Parti. Mais en réalité, il reflétait l’opinion de Staline. Et c’était beaucoup plus grave. […]

 

Il y avait une phrase dans cet article disant que tout cela “pouvait mal se terminer”. Et tous attendaient précisément le moment où cela allait mal se terminer. À présent, tous savaient parfaitement qu’on allait m’anéantir. Et l’attente de cet événement notable – notable pour moi, tout au moins – ne devait plus jamais me quitter. » (1)

 

 

 

Contrairement à beaucoup d’autres comme le poète Ossip Mandelstam, l’homme de théâtre Vsevolod Meyerhold ou l’écrivaine Marina Tsvetaïeva, le compositeur Dimitri Chostakovitch n’a pas été déporté en Sibérie ni assassiné par le régime stalinien. Il n’en a pas moins subi une oppression aussi insidieuse qu’elle était inconstante, Staline s’employant à souffler le chaud et le froid : ainsi Chostakovitch reçoit-il six prix Staline entre 1941 et 1952 tout en endurant, entre autres, deux campagnes de dénigrement particulièrement violentes en 1936 et 1948.

Déclaré « ennemi du peuple » en 1936, Chostakovitch vit dans la terreur. Contraint de manœuvrer à vue entre l’expression de son génie et la politique culturelle du Parti, il se résigne à des concessions dans sa musique (il compose même des œuvres de propagande au début de sa carrière) ou abandonne carrément certains projets, notamment lyriques, par crainte de représailles. Les représentations de certaines de ses œuvres, comme Lady Macbeth du district de Mtsensk, sont parfois purement et simplement arrêtées en cours d’exploitation.

Le contexte s’améliore lentement après la mort de Staline, particulièrement après 1956 lorsque Khrouchtchev dénonce ses crimes à l’occasion du Congrès du parti. Réhabilité en 1958 par décret, Chostakovitch renoue avec la composition en créant aussi bien un concerto pour violoncelle, des quatuors à corde, une comédie musicale et une symphonie en moins de deux ans.

 

 

 

L’œuvre de Chostakovitch reste en effet particulièrement protéiforme, d’abord sur les styles abordés : il a ainsi produit des musiques de films, ballets, chants solos, quatuors à cordes, concertos, symphonies, opéras, suites pour orchestre, chants populaires, musiques de scène, œuvres pour piano seul, oratorios ou réorchestrations, même si ce sont souvent ses symphonies et quatuors à cordes que l’on retient surtout aujourd’hui.

Chostakovitch avait d’ailleurs prévu de composer vingt-quatre quatuors, chacun dans une des vingt-quatre tonalités existantes. S’il est mort avant d’achever le cycle complet qu’il projetait, les quinze quatuors qu’il a laissés sont tous composés dans une tonalité différente, dont l’ordre suit une logique précise.

Sur la forme ensuite, sa musique allie l’avant-garde et la tradition classique. Souvent sombre, elle laisse poindre des touches de sarcasme et multiplie les allusions politiques.

Son opérette Moscou Quartier des cerises se distingue aussi par ce mélange des genres et de tons : composée en 1959 à l’époque du dégel, elle commence à l’Athénée ce soir dans une direction musicale de Jérôme Kuhn et une mise en scène de Julien Chavaz. Les douze heures du montage du décor sont à regarder  ici dans un condensé de deux minutes.

Vous pourrez retrouver aussi Julien Chavaz ce soir à 18 h en direct (à voir sur les pages Facebook et Twitter de l’Athénée) avec ma collègue Caroline Châtelet, qui prend ma relève pendant mon séjour au pays du froid.

 

 

 

À bientôt !

 

 

(1) Extrait de Témoignage : mémoires de Dimitri Chostakovitch, propos recueillis par Solomon Volkov, paru chez Albin Michel, Paris, 1980 (l'exactitude des propos soi-disant rapportés par Volkov est contestée)

La Cantatrice chauve d’Eugène Ionesco mise en scène par Jean-Luc Lagarce se joue à l’Athénée jusqu’à samedi. Déjà jouée à l’Athénée en 2006, 2009 et maintenant 2018, elle avait été créée au Théâtre municipal de Montbéliard en 1991, avant une tournée à Dole, Pontarlier, Dijon, Lons-le-Saunier, Vesoul et Besançon.

Dans son livre sur Jean-Luc Lagarce, Jean-Pierre Thibaudat raconte que Jean-Luc Lagarce s'intéressait déjà à la pièce quand sa compagnie était encore amateur.

En 1979, il écrit même dans une lettre qu’il compte se lancer « dans la mise en scène délirante de La Cantatrice chauve de M. Eugène Ionesco (de l’Académie française, ce qui n’est pas sans intérêt) »

Le projet ne peut être mené cependant, Ionesco ayant accordé l’exclusivité des droits sur la pièce au Théâtre de la Huchette à Paris, où le spectacle se jouait depuis 1967. Jean-Pierre Thibaudat relate d’ailleurs que Jean-Luc Lagarce avait même pensé à « écrire un texte sur les acteurs du théâtre de la Huchette qui jouaient cette pièce depuis des lustres ».

En 1991, Jean-Luc Lagarce obtient le droit de jouer La Cantatrice chauve en France, sauf à Paris.

Dans son Journal, on lit ça et là des mentions de la pièce, sans autre détail que « travail sur Ionesco » ou « Préparation de La Cantatrice chauve ».

On commence à en lire davantage à l’automne, un mois avant la première :

« Mercredi 30 octobre 1991

Répétitions de La Cantatrice chauve. Pièce difficile. On verra. Bon travail mais je n’arrive pas à percer la carapace. Beau décor de Laurent Peduzzi.

(…)

Par contre, ce que j’oublie de dire à propos de La Cantatrice, c’est que c’est déjà complètement plein. Totalement. Des représentations supplémentaires à Besançon, à Dijon et plus une place à vendre avant la première. »

« Mercredi 13 novembre 1991

Depuis hier dans le décor de La Cantatrice chauve avec tout le monde. Première le 19.

Beau, très beau décor de Laurent Peduzzi et le spectacle prend bonne tournure. » 

« Mercredi 20 novembre 1991

Première, hier, de La Cantatrice. Salle plus qu’archi-pleine, jusqu’au poulailler – et toutes les dates de la tournée sont pleines ; on vend les marches à Besançon, à Dijon – et surtout, hier, énorme succès. Des rappels et un véritable bonheur de succès.

Je serai toujours mélancolique dans la victoire, c’est tout. »

 

(c) Christian Berthelot

 

 

« Lundi 2 décembre 1991

À Besançon, nous avons joué une semaine –dont une supplémentaire- avec des gens sur les marches, sur des chaises rajoutées et avec des rappels, un triomphe. Ce soir, la salle debout.

Cela ne m’est jamais arrivé (et ne m’arrivera jamais à nouveau).

Ici, au Centre Dramatique de Dijon, c’est plein, archi-plein, pour la semaine (avec deux supplémentaires).

Voilà. »

« Dimanche 23 février 1992

Cote professionnelle à nouveau très haute à cause du succès de La Cantatrice. Assez indifférent, malheureusement. (On aurait adoré ça il y a cinq ou six ans). »

Plus tard, Jean-Luc Lagarce expliquera au metteur en scène Jean-Michel Potiron : « j’ai réalisé des spectacles burlesques, presque débiles, qui traitaient du sujet du théâtre lui-même. J’aurais monté le Bottin, le résultat aurait été le même (cette remarque m’a d’ailleurs été faite). Je faisais des démonstrations par A+ B. La Cantatrice chauve par exemple était un spectacle qui disait “je sais faire quelque chose, cette chose s’appelle le théâtre”. Et je faisais du théâtre tous les deux centimètres carrés. Cela ne parlait que de théâtre. La représentation disait : “je suis une représentation de théâtre.” Le décor disait “je suis un décor”. J’ai répété La Cantatrice chauve comme on réalise un manuel de mise en scène. Les répétitions ont d’ailleurs été sublimes. »

Vous avez jusqu’à samedi soir pour voir La Cantatrice chauve d’Eugène Ionesco mise en scène par Jean-Luc Lagarce. En cette période de crue de la Seine, je vous envoie pour compenser une photo de neige de l’endroit où je me trouve !

 
 

 

Bonne journée.

 

 

 

 

Références : Le Roman de Jean-Luc Lagarce, Jean-Pierre Thibaudat, Éditions Les solitaires intempestifs, Besançon, 2007.

Journal 1990-1995, Jean-Luc Lagarce, Éditions les solitaires intempestifs, Besançon, 2008

La Cantatrice chauve d’Eugène Ionesco se joue à l’Athénée jusqu’à la semaine prochaine. D’autres spectacles de son metteur en scène, Jean-Luc Lagarce, avaient été programmés à l’Athénée de son vivant.

Nous avons vu lundi les extraits de son Journal où il évoquait son travail au Théâtre pour les représentations de L’Île aux esclaves, mais aussi combien il appréciait échanger avec son directeur Patrice Martinet et le reste de l’équipe.

Juste avant son décès, il travaillait sur son adaptation et sa mise en scène de Lulu d’après Wedekind, dont la mise en scène a dû être achevée par son collaborateur et ami François Berreur avant les représentations à l'Athénée.

 

 

 
 

 

Extraits de son Journal :

« Vendredi 9 décembre 1994

Nous projetons de monter au printemps 1996 –on ne rit pas– Le Pays lointain ou Lulu. Il faut écrire l’un et adapter l’autre.

Rennes (le Théâtre national de Bretagne), Chambéry, Lille (Mesguich) sont prêts à intervenir sur la production de l’un ou l’autre.

L’Athénée s’intéresse à Lulu, ce qui déciderait de l’ordre dans lequel nous pourrions les créer.

Le centre de Vidéo et Bongiovanni sont prêts à intervenir sur Le Pays lointain.

Tout cela, toutefois, me laisse étrangement perplexe. »

« Samedi 7 janvier 1995

Téléphone très chaleureux de Patrice Martinet et plutôt encourageant sur les projets à l’Athénée (Lulu…). »

« Dimanche 19 février 1995

L’Athénée semble vouloir s’engager sur Lulu. »

« Dimanche 7 mai 1995

Apparemment nous créerons Lulu à l’Athénée en janvier. Ce qui est une très bonne nouvelle (je vois Martinet mardi). »

« Samedi 13 mai 1995

Lulu se créera donc à l’Athénée où nous répéterons. Première le 31 décembre.

Nous reprendrons aussi probablement Le Savoir-vivre dans la petite salle. C’est une très bonne nouvelle à mon avis et j’en sors très heureux. »

« Vendredi 19 mai 1995

Nous créerons donc Lulu le 31 décembre à l’Athénée pour la réouverture du théâtre et nous reprendrons Le Savoir-vivre à partir du 2 janvier.

Construire une distribution (avec la pression ferme et bienveillante de Patrice Martinet et de François) »

« Jeudi 21 septembre 1995

Nous avons commencé à répéter Lulu hier. Nous répéterons dix jours puis nous l’abandonnerons pour que Irina aille jouer Faust à Rome et moi reprendre La Cagnotte.

Hier lecture très longue. Très belle distribution. Pièce très difficile.

[…]

Me suis couché très tôt. Ai très mal dormi. Préoccupé par Lulu, le combat que ça va être (me remettre à la tâche !) et par la solitude qui m’écrase. »

« Dimanche 24 septembre 1995

Bonnes répétitions, lourdes, denses, de Lulu. C’est difficile mais passionnant.

Très belle équipe, superbe même. Dès le début, Irina, Emilfork, Hervé sont très bien. Mais les autres que j’ai peu vus encore sont très bien aussi. Cloarec est un homme superbe, Christophe Garcia est un objet de désir qui, il y a quelques années, m’aurait fait dévorer mon oreiller. »

« Mercredi 27 septembre 1995

Michel Cressole est mort du Sida (ça nous change) Je ne le connaissais pas, il était journaliste à Libération et il écrivait sur la mode, la photo. Un très bon, très brillant journaliste, avec un vrai bel humour pédé.

Une sorte de dandy amusé par le spectacle du monde.

Je l’avais croisé une fois à Libération, j’étais avec La Bardonnie.

Il semblait totalement épuisé et joyeux à la fois. »

Le Journal de Jean-Luc Lagarce se termine sur ces mots : il décèdera trois jours plus tard. 

L’équipe artistique choisit d’achever sans lui la création de Lulu, dont la première sera décalée d’une semaine. Créée quatre ans plus tôt en 1991, sa mise en scène de La Cantatrice chauve sera quant à elle représentée à l’Athénée en 2007, 2009 et maintenant 2018. Elle est à voir jusqu’à samedi prochain.

L’Athénée est toujours près de moi sous la neige lapone : à très vite !