Vous êtes après ma femme

« Vous êtes, après ma femme, le seul gain que ma vie m'ait apporté » écrivait le philosophe Friedrich Nietzsche au compositeur Richard Wagner en 1872.

La musique de Wagner semble en effet indissociable du système philosophique de Nietzsche qui lui dédiera d'ailleurs sa Naissance de la Tragédie : les préoccupations des deux hommes se font écho, et tous deux tireront sans doute beaucoup de leur amitié, autant d'un point de vue personnel qu'intellectuel et artistique.

Mais Nietzsche se retourne contre Wagner avec autant de passion qu'il l'avait admiré, le définissant par exemple dans Le Cas Wagner comme « l'artiste de la décadence » auteur d'une « mauvaise musique » qui personnifie « l'avènement du comédien dans la musique ».

Il y avait sans doute dès le départ un malentendu sur le rôle dévolu à la musique : l'un, Wagner, la percevant comme part intégrante d'un art total de l'opéra qui fusionnerait le théâtre, la littérature et la musique ; et l'autre, Nietzsche, plutôt partisan d'une musique absolue qui ne serait pas corrompue par la représentation théâtrale. Wagner insuffle les Idées dans la musique, Nietzsche espère accéder aux Idées par la musique : si leurs choix divergent, le problème de départ reste le même.

À ce désaccord esthétique s'ajoute une opposition plus politique, Nietzsche s'inscrivant contre les positions nationalistes et antisémites de Wagner.

Publiant des écrits extrêmement violents contre son ancien ami, comme Le Cas Wagner ou Nietzsche contre Wagner, Nietzsche ne cachait pas pour autant l'importance qu'eut Wagner pour lui, et avoua même en 1887 à propos de Parsifal, le dernier opéra de Wagner, qu'il s'agissait du « plus grand bienfait qu’il m’ait été accordé depuis longtemps. [...] Comme si après de nombreuses années quelqu’un me parlait enfin des problèmes qui m’inquiètent ».

Preuve, s'il en était, qu'on ne s'engueule vraiment qu'avec ceux qui nous sont trop proches.
À l'Athénée, Nietzsche/Wagner – Le Ring explore les tensions entre les deux hommes dans un spectacle qui mêle philosophie, théâtre et opéra : c'est pour cinq représentations à partir de la semaine prochaine (et non pas à partir de cette semaine comme je l'affirmais par erreur hier)

Bon mardi.

Sources : Le Cas Wagner et Nietzsche contre Wagner de Nietzsche
Nietzsche et la musique de Pierre Montebello
Nietzsche et Wagner : une amitié orageuse de Pascal Ceaux