Small is beautiful

À partir de jeudi à l'Athénée, vous pourrez venir voir (et entendre) l'opéra de Purcell Didon et Énée.

Né au milieu du 17e siècle à Londres, Purcell est rapidement nommé compositeur auprès du roi Charles II, qui redynamisa considérablement la vie artistique de son royaume, puis du roi Jacques II.
Considéré comme le plus grand compositeur anglais (jusqu'à Benjamin Britten qui, au vingtième siècle, viendra concurrencer son titre), il a excellé dans la tradition polyphonique  anglaise de la Renaissance mêlée aux influences italiennes et françaises.

Organiste et claveciniste de métier, Purcell n'a paradoxalement pas beaucoup composé de musique pour claviers, lui préférant les violes, le violon et surtout la musique vocale.
S'il a composé un opéra proprement dit pour cinq "semi-opéras" (ou un genre hybride de musiques de scène très développées) parmi lesquels The Fairy Queen ou King Arthur, c'est sans doute parce que son pays résistait à l'esthétique de l'opéra, encore assez nouvelle.

Didon et Énée est donc son seul opéra, et reste l'œuvre qui lui aura apporté la plus grande célébrité : si l'on n'est pas encore sûr de ses origines (la vie et l'œuvre de Purcell contiennent encore de nombreuses zones d'ombres), il semblerait toutefois que Didon et Énée ait été commandé par un maître de pensionnat qui voulait le faire jouer par ses élèves, toutes féminines.
Didon et Énée reste l'œuvre la plus magistrale de Purcell et condense en moins d'une heure une incroyable tension dramatique entre l'amour et le devoir, la fusion et la séparation, le tragique et le comique, et fait entendre une musique brillamment contrastée à la fois éclatante et amère, délicate et sauvage, printanière et orageuse.

Pour découvrir Didon et Énée mis en scène par Bernard Lévy et dirigé par Sébastien d'Hérin, c'est à l'Athénée de jeudi à dimanche !