"Dis-le, à l'administrateur, que tu trouves que je suis une sainte!"

Je suis en train de lire un livre* écrit par un ancien Administrateur de la Comédie Française, Pierre-Aimé Touchard, et dont l'objet est précisément de relater ses six années passées à la tête de la Maison de Molière.

Il se trouve qu'en 1949, la Comédie Française reprenait Le Soulier de Satin de Paul Claudel, dont la pièce L'Échange se joue actuellement à l'Athénée.

Pierre-Aimé Touchard raconte le déjeuner où il prit part avec Claudel, sa femme et Marie Bell, qui interprétait le rôle de Dona Prouhèze. Claudel avait alors quatre-vingt-un ans.

«Il y était naturellement question du Soulier de Satin, et Marie Bell venait de raconter avec quel enthousiasme le vieux poète avait salué sa création de Dona Prouhèze :
— Figurez-vous qu'il me disait que j'étais une sainte.
— Qu'est-ce que tu dis?, demanda Claudel que sa surdité empêchait d'entendre.
— Dis-le, à l'administrateur, que tu trouves que je suis une sainte, hurla Marie.
— Mais bien sûr, tu es une sainte! confirma Claudel.
— Tout de même, tu charries! répondit modestement l'actrice.
— Qu'est-ce que tu dis? redemanda Claudel, qui n'entendait toujours pas.
Alors, Madame Claudel, se penchant discrètement vers son mari, traduisit avec calme :
— Mademoiselle Marie dit que vous exagérez. »

Plus loin, Pierre-Aimé Touchard recopie la lettre que Claudel lui a envoyée après la reprise  triomphale du Soulier de Satin. Je vous la livrerai dans les jours qui viennent.

L'Échange de Claudel mis en scène par Bernard Lévy se joue jusqu'au 19 mars ! Bon début de semaine.


* Pierre-Aimé Touchard, Six années de Comédie Française. Mémoires d'un administrateur, Éditions du Seuil, Paris, 1953.
Merci à la personne qui me l'a prêté.